我一直对人类文化和政治建构很有兴趣，也曾以此为志向，但在今天也不可避免变得日益浮躁起来，极难静下心来去踏实地读书和做学问。真正做学问是一件非常漫长与孤独的艰难事情，不但要能够摒绝虚名与物欲的干扰，而且还要凭一股罕见的持续的激情，在我看来，这便有些宿命的味道。孟子讲“天将降大任于斯人，必先苦其心志”，然而这天降之苦是强授于你的，并非是自讨苦吃；而且这苦也是在寻常人眼里如此以为，于斯人却正足以慰籍其精神，坚定其信念，因为这会使你的存在具有某些宿命的意义，如果无灾无难反会感到消沉和惶恐：你或许已经被宿命的成就所抛弃。
若干年前我曾打算写一部论民主的东西，计划很宏大，结果只写了万余字，是那个计划里的第一章第一节。我还记得当时专注于思考时的充实感，早上起来会觉得阳光灿烂，不会觉得时间漫漫难捱，天黑的时候不会觉得心情低落，毫无目的的闲逛或者滥饮求醉，睡前躺在床上还会斟酌观点，经常很有些成就感。但后来是什么使这些发生变化的呢？我恋爱了？或者我的某个朋友升官发财了？说实话我不记得了。我只是渐渐怀疑自己如此做的意义。我曾经与一个和尚聊天，他说这是一个浮躁的社会，但我想对一个个人来说却并没有理由归咎于社会，因为一个社会越浮躁，反而使坚守显得越不寻常，而且你是扬波逐流还是宁静求远，说到底都是你自己的选择。
我以为，从现实社会环境来讲，那种书斋里的思想家的作用已经